在西藏高原上,发现了约360万年前的、和猛犸一样作为冰河时期的动物而为人所知的披毛犀的化石。在大约260万年前的冰河时期开始之前,有可能一部分大型哺乳动物就先在这一地区发生了进化。
冰河时期的披毛犀起源于西藏
美国洛杉矶自然史博物馆的研究小组发现了披毛犀的头骨化石。当时,地球的气候总体来说还是温暖的,但是可以看出,披毛犀生活在海拔较高的高寒地,并且适应了那个环境。
可以这么认为,在冰河时期到来之时,高度耐寒的披毛犀跑下了山,在亚欧一代繁殖。据说披毛犀的角之所以长成刮刀的形状,是为了能够扒开地面的雪,挖出长在下面的植物。
当时,除了非洲,其他地区还没有人类的祖先。但是在冰河期后半段,人类有机会遇到了披毛犀,于是就把它画在了壁画上。大概在1万年前冰河时期结束的时候,披毛犀灭绝了,不过并没有被人类滥捕的迹象,灭绝原因不明。
在西藏高原的发掘中,除了披毛犀,还发现了始祖马、雪豹、獾等30种几乎灭绝的动物化石。
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