楔形文字：世界上最古老的文字

世界上三种最古老的文字有苏美尔的楔形文字、古埃及的象形文字、中国的甲骨文。而这三种文字之中，最古老的又属苏美尔的楔形文字，正是由于楔形文字的产生，世界历史有了正式的记录，楔形文字的发现被视为世界历史的开端。

楔形文字：世界上最古老的文字

楔形文字由左到右横着写，每个笔画都是由粗到细，像木楔一样，所以被称为楔形文字。楔形文字的产生是用了近一千年时间逐步演化而来的。

第一阶段

公元前3500年左右，苏美尔人开始将图像刻于石板或者粘土上，以此作为拥有某种物品的标志，这种状态大约持续了500年的时间。公元3000年左右，楔形文字由图象向文字的演化速度不知由于什么原因开始大幅提速。在这个时期，苏美尔人已经可以使用许多规范的简图来保留他们的财产和贸易记录了。尽管这一段时期的楔形文字仍然具有象形文字的特征，但是已经脱离了用图画表示具体事物的阶段，发展到用图画来表示比较抽象的事情，比如，一个人头再加上已知碗的图形表示的是吃的意思。

第二阶段

又过了500年的时间，成熟的文字彻底取代了旧的文字体系，这个时期的图画已经变得非常系统化了。所以这个事情的文字已经不再被视为图画，而是纯粹的符号，这些符号不再表示特定的事物，成为了可以与其他同类符号组合形成字词的音节符号了。

在公元前2500年左右，楔形符号发展到共有500个左右，而这500多个符号里有很多具有多重含义，，这使得掌握楔形文字要比后来的字母文字体系难度大了很多，尽管如此，楔形文字依然是美索不达米亚文明唯一的文字体系，到了公元前500年，这种楔形文字甚至成为论西亚大部分地区的通用文字。

近代发掘出的苏美尔时代文字都是抄写在泥板上的，这些穿越两三千年时间长河遗留下来的文字绝大部分都是商业和行政记录，其余的一小部分是对话、谚语、诗篇、和神话传说。一则被考古学家破译的苏美尔格言这样写到:"仆人呆的地方必有争吵相伴；理发师呆的地方必有毁谤传出”。也不知道遥远的苏美尔人是不是对理发师这个职业有什么偏见。

楔形文字流传到西亚许多许多的地方，成为人类文明的火种，直到公元前2007年，苏美尔人最后一个王朝覆灭，古巴比伦王国把这份全人类的遗产继承了下来并发扬光大。