棕熊体内发现冰河时代已灭绝的洞熊基因

根据《自然-生态与演化》在线发表的一篇论文Partial genomic survival of cave bears in livingbrown bears，虽然洞熊在2.5万年前已经灭绝，但是它们的DNA依然存在于今天的棕熊体内。

棕熊体内发现冰河时代已灭绝的洞熊基因

德国波茨坦大学的Axel Barlow及同事分析了4只生活在71，000年–34，000年前的洞熊的基因组序列，并将其与其它动物的DNA和基因组序列进行比较，包括古代及现代棕熊、北美和亚洲黑熊、眼镜熊、熊猫和北极熊，之前有研究发现北极熊和棕熊曾杂交。

作者发现他们测序的所有棕熊基因组都包含洞熊DNA——占比为基因组的0.9–2.4%，而洞熊也包含一些棕熊DNA，不过占比较低。作者总结表示，在洞熊灭绝之前，棕熊和洞熊一定发生了杂交。进一步的DNA分析发现，在这两个物种之间存在基因流动。

虽然已知现代非洲以外的人类包含少量已灭绝的古人类（如尼安德特人与丹尼索瓦人）的DNA，但是在人类谱系之外的现存种群内，发现冰河时代已灭绝物种的DNA尚属首次。