马耳他岛国发现十字军地下城隧道

数个世纪以来，对于欧洲的基督徒来说前往圣地朝拜是一项最为普遍的活动。虽然重要的宗教中心都在欧洲，但许多重要圣地却在巴勒斯坦。塞尔柱土耳其人的兴起，让前往耶路撒冷和其他中东地区的旅行危险性骤增。土耳其人对非穆斯林没什么好感，并且结束了阿拉伯人与基督徒之间尚称和平的关系。同时，土耳其人在小亚细亚占领有价值的土地，给予拜占庭极大的压力。1095年，为了回应来自拜占庭皇帝请求协助的要求，教皇乌朋号召了由基督教士兵所组成的十字军，企图从穆斯林手中重新夺回巴勒斯坦。

马耳他岛国发现十字军地下城隧道

十字军成立于11世纪，军事社团是十字军东征的一个关键战斗力量，基督教采取的一系列军事行动的最初目标就是守护耶路撒冷。马耳他骑士团从1530年至1798年一直统治着岛屿。

数百年来一直有传说说，十字军骑士在地中海的马耳他岛国建造了一个地下城，传言中还有秘密车道和军事迷宫。

据研究人员说，现在已经发现了在马耳他首都瓦莱塔历史中心地下的隧道网络。但是，隧道可能只是那时的供水系统，这就致使过去的那些理论全都错了。

新发现的隧道据说可以追溯到16至17世纪初，在11至13世纪十字军骑士们接受的其中一个主要基督教军事指令是防御穆斯林对瓦莱塔的攻击。

隧道是于2月24日，在对其市区宫殿广场的一个地下车库的工程进行预先的考古调查时被发现的。

“很多人说，地下存在着许多通道和一个完整的地下城 ” 负责瓦莱塔重建项目的调查领导人克劳德博格说。 “但是，这些地下隧道在哪里？它们是否真的存在？”

“至少我们现在已经发现了它们当中的一些。 ”

瓦莱塔地下的第一个迹象

专家认为，新发现的隧道虽然高度足以使人通过，但它只是属于广泛用于城市供水系统的重要供应管道的一部分。

在宫殿广场的下方发现了隧道，对面是大宗师的宫殿。这里曾是马耳他骑士团领导人的住所，而今天这房屋变成了马耳他的立法机构和马耳他总统办事处。

起初，发现这里的工人们以为只是宫殿广场铺路石下方的一个地下水库。

在水库底部附近40英尺（ 12米）高的地方，他们发现了一个庞大的开放在水库墙上的入口，通向的一条隧道，有广场的一半长，并且连接隧道。

即使他们想努力将这些隧道的各个分支贯穿起来，但迄今为止仍然没有成功，因为它们中的一些在后来的岁月里被堵住了，博格说。

重建项目的建筑师爱德华赛义德，Fondazzjoni Wirt Artna （马耳他遗产信托基金） ，在描述他们的发现时称那“仅仅是冰山一角。”

赛义德猜测这些隧道构成了一个国家最先进的排水系统，也是古代完整的进出和维护通道。

千年战斗力

马耳他骑士团也被称为耶路撒冷‧罗德岛和马尔他圣约翰独立军事医院骑士团，成立于1099年，他们的敌人是穆斯林，因而在十字军东征期间获得了强大的军事声誉，基督教一系列军事行动最初的目的就是守护耶路撒冷。

在1530年，罗马皇帝查理五世把马耳他岛赐予骑士团，作为他们的基地，以防守地中海地区。两个世紀以來，骑士团从未被征服。

基督教社团的战斗力虽然大大超过了奥斯曼土耳其人，但马耳他仍然在1565年的大围攻下被占领。

虽然他们靠经验发现在瓦莱塔高原半岛上的一个城市要塞很安全，但在那里却缺乏天然水源。

水的安全性是在城市的建设中一个首要考虑的问题，据赛义德说，目的是即使在未来仍能对周围环境保持供应。

“他们很快意识到雨水和井水对于他们来说还不够。”他说。

因此，输送水就要从峡谷通过渡槽才能到达西边的城市，今天的我们仍然可以看到。

在宫殿广场处新发现的位置支持了这些供水网络是为了计划用水问题而设置的想法，如众人所说。

隧道显然是当时地下水库为了供给宫殿广场的大喷泉而设的。喷泉后来搬到当时英国人统治的岛屿，从1814年一直到1964年。

“这喷泉是当时为城市供给水源的一个非常重要的标志， ” 考察队长博格说。

据赛义德说，几个世纪以来输送管和金属阀门的运作才使喷泉得以被发现。隧道可能还包括骑士团主要液压工程师所用的公共通道。

“与他的团队在一起的[fontaniere ]是负责监督并维护喷泉和渠道的， ”他补充说。 “他们还负责在夜晚时关掉喷泉。 ”

骑士团的排污设备

其他传闻中还有瓦莱塔地下的秘密车道，从市区一直通到罗马天主教审判官的宫殿，他负责铲除瓦莱塔港的异教徒。

关于这个秘密军事通道的传言有更坚实的依据。据说，后来地下通道延伸至城垛下方以保护瓦莱塔的国土前线。

但赛义德猜测那些地下图示所标注的源泉只是指地下供水管道和排水隧道。

17世纪时瓦莱塔曾遭受过鼠疫，1340年黑死病的流行仍然笼罩在人们的脑海中，他说。

“他们希望确保这种事不会再发生。”赛义德接着说。

他指出，事实上，马耳他的城市排水系统在16和17世纪时是非常先进的。

相比之下，主要城市如伦敦和维也纳“仍然沉溺于他们自己的‘淤泥’中。”

马耳他骑士团的今天

1798年拿破仑将骑士团由马耳他流放。今天，虽然他们的总部设在罗马，但仍称为马耳他骑士团，他们主要参与人道主义事业。

不过，本月初马耳他政府宣布，随着此次考古的发现，该地下车库计划已经搁置。

一个新的喷泉，预计将在原有基础上用石板铺砌在广场上，并表示希望此秘密地道最终向公众开放，以提醒人们更深刻的记住，骑士团仍然与岛屿之名有关。